Helada histórica en Estados Unidos: Nueva York registró temperaturas más bajas que en la Antártida

Nueva York continúa atravesando una de las heladas más intensas de las últimas décadas, con temperaturas que llegaron a ser más bajas que en algunas zonas de la Antártida. El avance de una potente masa de aire ártico provocó condiciones extremas en gran parte del noreste de Estados Unidos, con registros térmicos peligrosos y advertencias oficiales por frío extremo.

Durante la jornada del domingo, la ciudad de Nueva York alcanzó temperaturas cercanas a los –16 grados Celsius, con una sensación térmica que descendió hasta los –26 grados. En otras regiones del noreste, los servicios meteorológicos informaron sensaciones térmicas próximas a los –40 grados. En contraste, la estación estadounidense McMurdo, ubicada en la Antártida, registró alrededor de –6 grados Celsius, unos diez grados más que la ciudad estadounidense en el momento más crítico del fenómeno.

Los especialistas explicaron que esta situación se debe a un marcado descenso de aire ártico proveniente del norte de la bahía de Hudson, en Canadá, que avanzó hacia el sur y cubrió amplias áreas del este del país. El impacto del frío llevó a emitir alertas para más de 43 millones de personas, incluyendo grandes centros urbanos como Nueva York y Filadelfia.

Dan DePodwin, director sénior de operaciones de pronóstico de AccuWeather, señaló que se trata del período de bajas temperaturas más prolongado en al menos una década en varias zonas del noreste, y en algunos sectores, el más extremo en veinte años. Además, advirtió que muchas localidades podrían quedar entre las diez rachas más largas de días consecutivos por debajo del punto de congelación.

Las condiciones se agravaron por intensas ráfagas de viento y fuertes nevadas en sectores de Nueva Inglaterra, con acumulaciones rápidas de nieve y visibilidad reducida. En el norte del estado de Nueva York y en el extremo norte de Nueva Inglaterra, los termómetros marcaron entre –29 y –34 grados Celsius, niveles en los que la exposición de la piel puede causar congelamiento en menos de treinta minutos.

El impacto humano del temporal ya es significativo. En las últimas semanas, al menos 17 personas murieron en la ciudad de Nueva York tras permanecer a la intemperie, y 13 de esos fallecimientos fueron confirmados como consecuencia directa de hipotermia. Ante esta situación, el alcalde Zohran Mamdani informó que el municipio desplegó un operativo especial para asistir a personas en situación de calle.

Según detalló el jefe comunal, más de 550 trabajadores recorren la ciudad de manera permanente para trasladar a personas sin hogar a refugios, espacios cerrados y habitaciones de hotel. Además, se habilitaron 60 centros de calefacción en los cinco distritos y se pusieron en funcionamiento autobuses adaptados como refugios móviles, especialmente en zonas de alta circulación como el centro de Manhattan.

Las autoridades reiteraron que incluso exposiciones breves al aire libre pueden resultar mortales y solicitaron a la población comunicarse con los servicios de emergencia ante la detección de personas en riesgo.

Aunque el episodio fue catalogado como uno de los más severos en más de veinte años, los pronosticadores anticiparon una mejora gradual. El meteorólogo jefe de AccuWeather, Jon Porter, indicó que a partir de los próximos días se espera un aumento progresivo de las temperaturas, con valores máximos cercanos a los 0 grados Celsius hacia comienzos de la próxima semana y una tendencia más templada de cara a los primeros días de marzo.