Tomateros de San Juan alertan sobre la pérdida de 3.000 empleos en Cuyo por la importación de pulpa

La industria del tomate en San Juan enfrenta un panorama crítico. La creciente importación de pasta de tomate desde China y Chile está afectando la producción local y podría provocar la pérdida de 3.000 puestos de trabajo en la región de Cuyo.

Ante esta situación, tres entidades del sector presentaron un petitorio a los ministros de Producción de San Juan, Mendoza y La Rioja, solicitando medidas para frenar el impacto de la competencia extranjera. Las organizaciones firmantes son:

• Asociación Tomate 2000
• Cámara de la Fruta Industrializada de Mendoza
• Cámara de Productores Agrícolas (CPA) de San Juan

El impacto de la importación

Según las entidades, la importación de pasta de tomate a precios más bajos que los de producción nacional pone en riesgo la sustentabilidad del sector. Estiman que, de continuar esta situación, la producción se reducirá un 65%, lo que significaría la pérdida de 4.700 hectáreas de cultivo sobre las 7.327 hectáreas actuales.

Esta caída no solo afectaría a los productores, sino también a toda la cadena productiva:

• 3.000 empleos directos en las fábricas.
• 272.000 jornales menos para trabajadores del sector.
• 118 millones menos de plantines vendidos.
• Desaparición de 17.063 fletes terrestres, impactando en el sector logístico.
• Reducción en la venta de insumos clave, como equipos, riego por goteo, fertilizantes y productos fitosanitarios.

Las pérdidas económicas también serían significativas:

• USD 45 millones menos en la venta de tomate para los productores.
• USD 5,2 millones menos en fletes para transportistas.

Las medidas propuestas

Para mitigar el impacto y proteger la industria local, los productores solicitan dos medidas clave:

1. Cupos de importación:

   • Se propone establecer cupos basados en el promedio de importaciones de 2021, 2022 y 2023, cuando el país alcanzó el autoabastecimiento de pasta de tomate.
   • La importación debería permitirse solo entre junio y noviembre.
   • Solicitan aplicar medidas antidumping contra la pasta importada desde China.

2. Aranceles a la importación:

   • Si una empresa supera el cupo permitido de importación, debería pagar un 30% de arancel.
   • Se permitiría importar pasta sin aranceles solo en casos de pérdidas climáticas que afecten la producción local.

Estas medidas van en contra de la política de libre importación del gobierno nacional, lo que genera incertidumbre sobre su viabilidad.

Un pedido urgente

El presidente de la CPA, Gustavo Iranzo, expresó su preocupación y urgió a las autoridades a intervenir.

«Pedimos al ministro que interceda ante Nación porque en San Juan el impacto será inminente y muy grave. Con la importación descontrolada, el ajuste recae directamente sobre el productor. Tenemos costos altísimos, los insumos no bajan y, si encima entra pasta importada más barata, el panorama para la campaña 2025 es muy complicado», advirtió.

Además, señaló la necesidad de un compromiso por parte del gobierno nacional y provincial. «No sabemos si nuestra propuesta es la única solución, pero no vemos muchas otras alternativas», concluyó.

La industria del tomate en números

• 7.327 hectáreas de cultivo en Argentina para la industria del tomate.
  • San Juan: 3.482 ha
  • Mendoza: 2.665 ha
  • La Rioja: 750 ha
  • NOA: 430 ha
• 650 millones de kg de tomate industrial consumidos anualmente en el país.
• 630 millones de kg de producción nacional estimada para la temporada 2023-2024.
• Rendimiento promedio:
  • Nacional: 77 t/ha
  • Cuyo: 86 t/ha
  • San Juan: 93 t/ha

El tomate industrial es el segundo cultivo hortícola más importante de la región de Cuyo, solo por detrás del ajo.

La incertidumbre crece en el sector y los productores esperan una pronta respuesta de las autoridades para evitar un golpe irreversible a la industria del tomate en Argentina.