El clima golpeó a Veladero: Barrick anticipó una caída en la producción de oro durante 2026

La empresa minera Barrick confirmó que las condiciones climáticas adversas registradas durante los últimos meses afectaron el funcionamiento de Veladero y provocaron una importante reducción en la producción de oro durante 2026.

La información fue difundida en el último informe trimestral presentado a sus accionistas, donde la compañía reconoció que las proyecciones anuales de la mina ubicada en la cordillera sanjuanina se ubicarán cerca o incluso por debajo del mínimo que había estimado inicialmente.

Uno de los datos más relevantes es la caída registrada entre el segundo y el tercer trimestre del año. Mientras que entre abril y junio Veladero produjo unas 36.000 onzas de oro, entre julio y septiembre esa cifra descendió a 27.000 onzas, lo que representa una disminución del 25%.

Según explicó la compañía, las intensas tormentas invernales provocaron interrupciones temporales de las actividades en distintas oportunidades. Estas condiciones también afectaron el procesamiento del mineral y la cantidad de oro recuperable depositado en la plataforma de lixiviación.

El presidente y CEO de Barrick, Mark Hill, reconoció que el impacto climático fue significativo y señaló que las dificultades no quedaron limitadas al tercer trimestre, sino que también continuaron durante el último período del año.

En ese sentido, la empresa advirtió que la situación podría reflejarse nuevamente en los resultados correspondientes al cuarto trimestre, cuyo balance se conocerá durante los primeros meses de 2027.

Una producción por debajo de las expectativas

A comienzos de 2026, Barrick había proyectado una producción anual de entre 180.000 y 200.000 onzas de oro para Veladero. Sin embargo, las nuevas estimaciones indican que la mina finalizaría el año cerca o por debajo del piso de esas previsiones.

Hasta septiembre, la producción acumulada alcanzó las 118.000 onzas, distribuidas de la siguiente manera: 55.000 durante el primer trimestre, 36.000 en el segundo y 27.000 en el tercero.

El escenario representa una diferencia importante respecto de los resultados de años anteriores. Durante 2025, Veladero produjo 322.000 onzas de oro, mientras que en 2024 había alcanzado las 298.000.

También aumentaron los costos de producción

El impacto de las condiciones meteorológicas no solamente se reflejó en una menor extracción de oro. Barrick también informó un incremento de los costos operativos, que fueron entre un 24% y un 26% superiores.

Entre los factores que explican esta suba se encuentran los mayores gastos laborales y las tareas adicionales de despeje y mantenimiento de caminos, necesarias para garantizar el acceso y el funcionamiento de las instalaciones en medio de las fuertes nevadas y tormentas.

El impacto de las tormentas en la minería sanjuanina

Las dificultades que atravesó Veladero también reflejan el escenario que enfrentan otros emprendimientos mineros ubicados en la cordillera de San Juan.

Proyectos como Los Azules, en Calingasta, y El Pachón también registraron complicaciones vinculadas a la acumulación de nieve y las condiciones de acceso a las zonas de trabajo. En el caso de Los Azules, se estimó que recién en enero podría concretarse el acceso al campamento base.

La situación de Veladero tiene una relevancia particular porque se trata de una mina que se encuentra en plena producción y cuyo rendimiento también tiene consecuencias para las cuentas provinciales.

La actividad genera ingresos para San Juan a través de las regalías mineras, que representan un porcentaje del valor de los minerales comercializados.

De esta manera, la reducción en la producción de Veladero no solo representa un desafío para Barrick, sino que también pone en evidencia cómo los fenómenos climáticos extremos pueden repercutir directamente en una de las principales actividades económicas de la provincia.